EU suma avión donado por Qatar
Washington DC, EU.- Estados Unidos retiró del servicio al VC-25A SAM 29000, una de las aeronaves presidenciales conocidas como Air Force One, tras casi 40 años de operación. Este avión, basado en un Boeing 747-200B, fue utilizado para el transporte del presidente desde finales de la década de 1980.
Como parte de la renovación de la flota, se prevé que el VC-25B, basado en el Boeing 747-8, entre en funciones en los próximos meses como una solución provisional mientras se completa el programa de nueva generación.
En este contexto, el presidente Donald Trump presentó un Boeing 747 modernizado que fue donado por Qatar y que se integrará a la flota presidencial. La aeronave fue reacondicionada por la empresa L3Harris Technologies, sometida a pruebas de vuelo y equipada con un nuevo diseño en colores rojo, blanco, azul oscuro y dorado, diferente al esquema tradicional del Air Force One.
Durante la presentación en la Base Conjunta Andrews, en Maryland, Trump destacó el nivel de lujo del avión y aseguró que su modernización responde a la necesidad de igualar o superar las aeronaves utilizadas por otros líderes mundiales.
El avión qatarí funcionará como una alternativa temporal mientras Boeing concluye la fabricación de dos aeronaves VC-25B bajo un contrato firmado en 2018. Dicho programa presenta retrasos de varios años y no se espera su entrega hasta 2028.
Aunque autoridades estadounidenses señalaron que la aeronave cumple con los estándares de seguridad requeridos para el transporte presidencial, expertos han expresado preocupaciones sobre la rapidez con la que fue adaptada, así como los posibles riesgos en materia de seguridad y costos, que podrían superar los mil millones de dólares.
La incorporación de este avión también ha generado críticas en el ámbito político por tratarse de un regalo de alto valor por parte de un gobierno extranjero, aunque Trump defendió la decisión al considerar que rechazarlo sería un error.
El mandatario adelantó que esta aeronave participará en un sobrevuelo programado para el 4 de julio en Washington, como parte de una ceremonia conmemorativa.
Con esta transición, el histórico VC-25A quedará fuera de operación y eventualmente será exhibido en un museo, marcando el fin de una era en el transporte presidencial de Estados Unidos.