La llama se enciende en los Paralímpicos
París, Francia.- A cuatro días del inicio de los Paralímpicos, la llama fue encendida este sábado bajo una incesante lluvia en la ciudad inglesa de Stoke Mandeville, donde surgió la idea de estas competiciones después de la Segunda Guerra Mundial.
“Nos acompaña esta meteorología caprichosa”, bromeó Tony Estanguet, presidente del Comité de Organización de los Juegos de París, cerca de un mes después de la ceremonia de apertura de los Juegos, que también tuvo lugar bajo un diluvio.
La llama fue encendida por dos deportistas paralímpicos británicos, Helene Raynsford y Gregor Ewan.
“Es todo un honor”, dijo a la Helene Raynsford, primera campeona paralímpica en remo cuando ese deporte se estrenó en Pekín 2008. “Este es el lugar del nacimiento de los Paralímpicos”.
La historia de los Paralímpicos se remonta a 1948, cuando el neurólogo alemán Ludwig Guttmann organizó pruebas deportivas para excombatientes del conflicto bélico que quedaron parapléjicos o en silla de ruedas, en el hospital de Stoke Mandeville, en el noroeste de Londres.
El evento fue organizado para que coincidiera con los Juegos Olímpicos de Londres de 1948.
De esa iniciativa nació el movimiento paralímpico. Los primeros Juegos como tal se organizaron en Roma en 1960, con 400 deportistas de 23 países.
Ludwig Guttman “creó un movimiento deportivo y social que tiene hoy un profundo impacto en el mundo entero, y que hace avanzar las vidas de millones de personas con una discapacidad”, declaró Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional.
La llama fue encendida en un estadio no muy lejos del hospital en el que trabajaba Ludwing Guttman.
Es la primera vez desde 2012 y los Juegos de Londres que la llama paralímpica se enciende en Stoke Mandeville.
“Teníamos presente venir aquí para el encendido de la llama”, dijo Estanguet, celebrando una “historia bonita y fuerte”.
Andrew Parsons fue el primer portador de la llama, que el domingo pasará por el túnel del Canal de la Mancha.
Veinticuatro relevistas británicos procederán en un recorrido por el túnel a pasarle el fuego a los franceses, que tendrán otros veinticuatro relevistas para alcanzar Calais, en el norte de Francia.
El fuego se dividirá entonces para recorrer distintos puntos de Francia. Doce antorchas circularán entre el domingo y el miércoles, hasta que se unan en París para proceder al encendido del pebetero, el globo aerostático icónico de los Juegos de París, que volverá a estar situado en el Jardín de las Tullerías.
La llama principal irá desde Calais a la región de París, pasando por Arras, Amiens, Louviers y Chambly.