Bebieron leche con gripe aviar; murieron
California, EU.- En California, un hombre exige apoyo económico tras la muerte de dos de sus gatos que bebieron leche cruda retirada del mercado por riesgo de gripe aviar.
El afectado afirma que su intención era mantener sanas a sus mascotas, pero que sus esfuerzos se volvieron trágicamente en su contra.
“Es horrible cuando te das cuenta de que fuiste tú quien les dio la leche que los mató”, dijo Joseph Journell, de 56 años, de San Bernardino.
Journell perdió a su gato atigrado de 14 años, 'Alexander', y a 'Tuxsie', un gato esmoquin de cuatro años, a finales de noviembre. Un tercer gato, 'Big Boy' de cuatro años, fue hospitalizado durante una semana antes de que las pruebas mostraran que el animal estaba infectado con el virus de la gripe aviar H5N1.
Los gatos bebieron leche sin pasteurizar de lotes retirados por Raw Farm, de Fresno, cuyos productos lácteos fueron retirados de los estantes de las tiendas de California en diciembre después de que los funcionarios de salud encontraran el virus en la leche a la venta, explicó.
Las muertes de los animales fueron confirmadas por funcionarios de salud estatales y del condado. Los gatos se mantenían en interiores, sin acceso a aves potencialmente infectadas, y comían alimento convencional para mascotas, no crudo, indicó el dueño.
Journell dijo que había estado bebiendo leche de Raw Farm él mismo durante varios meses porque había escuchado que tenía “mejores propiedades de inmunidad y curación” que la leche pasteurizada. Pensó que podría ayudar a 'Alexander', que había estado perdiendo peso.
“Estaba intentando que estuviera más sano y que viviera más”, afirmó.
En cambio, 'Alexander' murió el Día de Acción de Gracias. 'Tuxsie' falleció dos días después.
'Big Boy' fue hospitalizado y tratado con medicamentos antivirales, dijo Journell. El equipo veterinario recogió muestras de orina del gato, que dieron positivo para H5N1 en laboratorios administrados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y la Universidad de Cornell, muestran los registros.
'Big Boy' regresó a casa ciego y sin uso de sus patas traseras, aunque se está recuperando, relató Journell. Un cuarto gato, 'Cleo', no bebió la leche y no enfermó.
Journell ha exigido que el propietario de Raw Farm, Mark McAfee, le compense por los más de 12 mil dólares que gastó en el tratamiento de los gatos, según Ilana Korchia, abogada de seguridad alimentaria de Seattle que lo representa.
En una entrevista, McAfee disputó que el virus fuera capaz de enfermar a los animales días después de haber sido embotellado y vendido, citando investigaciones preliminares.
Pero Richard Webby, un experto en influenza del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, dijo que la supervivencia del virus de la gripe probablemente varía ampliamente en diferentes lotes de leche.
Expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) previamente confirmaron que los gatos que bebieron leche cruda de vacas infectadas desarrollaron enfermedad neurológica y murieron.