Recupera propulsor de su megacohete
Estados Unidos.- SpaceX atrapó el domingo el propulsor de su megacohete Starship tras un vuelo de prueba de casi nueve minutos cuando regresaba a su plataforma de lanzamiento, un logro que puede ser un paso decisivo para la reutilización de este pesado lanzador.
Antes de que el propulsor bautizado Super Heavy tocara el suelo, unos brazos mecánicos instalados en la torre de lanzamiento, apodados "los palillos", se cerraron sobre el aparato y lo inmovilizaron, según un video difundido por la empresa de Elon Musk.
SpaceX tenía previsto este domingo hacer una maniobra espectacular: atrapar en vuelo el propulsor de su megacohete Starship con la ayuda de enormes brazos mecánicos, durante una prueba que podría ser un paso decisivo hacia la reutilización de este pesado lanzador.
El objetivo se centró en que las dos partes del cohete -el más grande y potente del mundo- puedan ser recuperadas y reutilizadas luego de cada vuelo, con lo que SpaceX busca poder lanzar más cohetes, más rápido y a menor costo.
La empresa del multimillonario Elon Musk tiene como objetivo usar Starship para colonizar Marte y el desempeño de estas naves es seguido de cerca por la Nasa, que cuenta con este programa para llevar a sus astronautas a la Luna.
El despegue del quinto vuelo de prueba de Starship está previsto a partir de las 07:25 locales (12:25 GMT) desde la base espacial Starbase de la empresa, en el extremo sur de Texas, en Estados Unidos.
El cohete se compone de la fase llamada Super Heavy y encima de ésta la nave del Starship.
Super Heavy mide unos 70 metros y, junto con la nave del Starship suman cerca de 120 metros.
En cada vuelo, Super Heavy se desprende de la nave luego de haberla propulsado con ayuda de 33 potentes motores.
Hasta ahora, Super Heavy terminaba su recorrido en el mar, pero esta vez SpaceX quiere intentar que regrese a su plataforma de salida, aproximadamente siete minutos después del despegue.
Una vez que desacelere y sin tocar el suelo, unos brazos mecánicos instalados en la torre de lanzamiento -apodados "los palillos"- deben cerrarse sobre Super Heavy y retenerlo.