Muere Phil Donahue
Estados Unidos.- Phil Donahue, cuyo programa pionero de entrevistas diurno inició un género televisivo indeleble que llevó el éxito a Oprah Winfrey, Montel Williams, Ellen DeGeneres y muchos otros, falleció. Tenía 88 años.
Donahue murió el domingo después de una larga enfermedad, de acuerdo con familiares suyos que fueron citados por el programa “Today” de NBC.
Apodado “el rey de las charlas diurnas”, Donahue fue el primero en incorporar la participación de la audiencia en un programa de entrevistas, generalmente durante una hora completa con un solo invitado.
”¿Solo un invitado por show? ¿No hay banda?”, recordó que le preguntaban rutinariamente en sus memorias de 1979, “Donahue, My Own Story”.
El formato diferenció a “The Phil Donahue Show” de otros programas de entrevistas de la década de 1960 y lo convirtió en un creador de tendencias en la televisión diurna, donde fue particularmente popular entre el público femenino.
Más tarde rebautizado como “Donahue”, el programa se estrenó en Dayton, Ohio, en 1967. La voluntad de Donahue de explorar los temas sociales candentes del día surgió de inmediato, cuando presentó a la atea Madalyn Murray O’Hair como su primera invitada. Más tarde emitiría programas sobre feminismo, homosexualidad, protección al consumidor y derechos civiles, entre cientos de otros temas.
El programa comenzó a emitirse en televisión nacional a partir de 1970 y por los siguientes 26 años, acumulando 20 premios Emmy para el programa y para Donahue como presentador, así como un Peabody para Donahue en 1980. En mayo, el presidente Joe Biden otorgó una Medalla Presidencial de la Libertad a Donahue, quien fue reconocido como pionero del programa de entrevistas diurno.
El programa incluía llamadas al estilo de la radio, que Donahue contestaba con su característica frase: "¿Está ahí la persona que llama?”
El último episodio de la serie se emitió en 1996 en Nueva York, donde Donahue vivía con su esposa, la actriz Marlo Thomas. Conoció a Thomas, la estrella de la serie “That Girl” de la década de 1960 cuando la actriz apareció en su programa en 1977. En ese entonces ya era famosa y más tarde se convertiría en una actriz habitual de “Friends”.
Donahue dijo que fue amor a primera vista, e hicieron un mal trabajo al ocultarlo en el aire.
“Eres realmente fascinante”, le dijo Donahue a Thomas, tomando su mano. “Eres maravilloso”, le respondió Thomas. “Eres cariñoso y generoso, y te agradan las mujeres y es un placer, y quienquiera que sea la mujer en tu vida, es muy afortunada”.
Los dos se casaron en 1980. Donahue tuvo cinco hijos, cuatro varones y una hija, de un matrimonio anterior.
Donahue regresó brevemente a la televisión en 2002 para presentar otro programa de “Donahue” en MSNBC. La cadena lo canceló después de seis meses, argumentando bajos índices de audiencia.